La città di Tortoreto appartiene alla zona della Val Vibrata (anche se non è bagnato dalle acque del torrente omonimo che da il nome alla valle), si affaccia nella zona ad est sul mare Adriatico, a nord confina con Alba Adriatica, ad ovest, nella zona collinare, con i comuni Sant’Omero, Corropoli e Mosciano Sant’Angelo, mentre a sud, al confine con Giulianova, dal fiume Salinello.
Secondo la protezione civile, questa zona è identificata a basso rischio sismicità.
Tortoreto si divide principalmente in due zone ben distinte; la prima è Tortoreto Lido, posta sul livello del mare ed attraversata dalla Ferrovia Adriatica e dalla Statale Adriatica. Possiede una spiaggia di sabbia fine lunga tre chilometri, ed è una zona balneare e turistica molto visitata, specialmente nei periodi estivi.
L’altra zona è Tortoreto Alta; si trova in collina, situata a 227 metri sul livello del mare. Questa parte è formata da un antico borgo risalente al Medioevo e da due quartieri tradizioni, ovvero Terranova e Terravecchia.
La città però non offre nessuna soluzione di continuità rispetto, ad esempio, ad Alba Adriatica, che fino all’anno 1956 era una frazione di Tortoreto, col nome di Tortoreto Stazione, ancora oggi queste due località sono unite, sia dal punto di vista dell’arredo urbano, sia per quello edilizio, per quello delle vie di comunicazione e pure per quello territoriale e geografico.